Los discos opticos presentan una capa interna protegida donde se guardan los bits,siendo que dichos bits se leen con rayos láser,este al ser reflejado,permite detectar variaciones microscópicas ocurridas en la grabacion realizada en la escritura.Un sistema óptico con lentes encamina el haz de luz y lo proyecta como un punto en la capa del disco que almacena los datos.
Las tecnologías de grabación(escritura)son:
por moldeado,mediante un molde de níquel(CD-ROM y DVD-ROM)
por un haz láser(CD-R y CD-RW)
por un láser en campo magnético(discos magneto-ópticos-MO)

Los discos ópticos.ademas de ser medios removibles con capacidad de almacenar datos masivamente en espacios pequeños son manejables y seguros en la conservacion de datos(guardan si se va la energia).
Los CD-ROM son los más usados para almacenar datos y proramas, las unidades lectoras de CDactuales tambien leen informacion digital de otros tipos de CD basados en la misma tecnología,con aplicaciones Multimedia.